उम्र का ये दौर

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बस कुछ कदम आगे नज़र आ रहा,

वो चालीस का दरवाज़ा है.

बड़ा तल्ख़ सा एहसास है,

बीते बरसों का हर दिन अभी तक ताज़ा है.

घने काले बाल जो थे कभी,

अब उनको देख कर मन दुखता है.

अक्सर पढ़ते समय किताब को,

आँखों से थोडा दूर करना पड़ता है.

आईना क्या कहता है, सामने वाले की निगाह क्या कहती है,

कुछ पता नहीं.

हाँ, ये मन अभी तक उतना ही नया है,

इसके भीतर कुछ भी बदला नहीं.

पहले तो मन यूँ ही खिंचा नहीं चला जाता था,

उस बीते हुए कल में.

पच्चीस बरस पुरानी दीवाली में,

और कभी बीस बरस पुरानी होली में.

घर छूटे एक ज़माना हुआ,

जाने कितने लोग मिले हैं इस सफ़र में.

आज यादें वापस उलझ गयी हैं,

उसी आँगन, स्कूल और शहर में.

नौ से दस बरस में कब गए,

वो तो खैर अब कुछ याद रहा नहीं है.

और उन्नीस से बीस के दौर में,

किसी को कुछ याद रहता ही नहीं है.

उन्नंतीस से तीस में,

एक पल बैठ कर याद करने को वक़्त ही नहीं था.

आज उनतालीस से चालीस में,

याद करने को पूरा बीता दौर खड़ा था.

दरअसल बीस बरस के बाद चला कहाँ हूँ,

बस भागता ही रहा.

रोज़ी-गृहस्थी तो कभी तरक्की-रिश्तेदारी,

सब साथ हांकता ही रहा.

बड़ा ही अजीब सा ये वक़्त होता है,

एक लम्बी सी फेहरिस्त होती है.

कोई मुद्दा हल्का नहीं होता,

पच्चीसवां घंटा निकालने की कोशिश रहती है.

माँ बाबूजी कमज़ोर पड़ने लगते हैं,

नींद आते ही बच्चे चिल्ला कर रोने लगते हैं,

"जी हुजुर" कहने के पैसे मिलते हैं,

और दिमाग लगाने के अंजाम भुगतने पड़ते हैं.

वक़्त बहुत ही तेज़ भागता है,

देखते देखते दशक निकल जाते हैं.

फिर पहली ही फुरसत में मन ढूँढने निकलता है,

और पुराने दरवाजे खुलते चले जाते हैं.

बस उम्र का वही दौर है ये,

जब याद आता है सुनहरा समय जो हम जी चुके हैं.

और एहसास होता है ये,

कि मिली हुई आधे से ज्यादा साँसे तो हम ले चुके हैं.

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